软件开发环境(Software Development Environment，SDE)是指在基本硬件和宿至软件的基础上，为支持系统软件和应用软件的工程化开发和维护而使用的一组软件，简称SDE。它由软件工具和环境集成机制构成，前者用以支持软件开发的相关过程、活动和任务，后者为工具集成和软件的开发、维护及管理提供统一的支持。 开发工具，只是一个代码编写、调试的软件，可以提高你编写的效率，其执行是依靠整个开发环境的。就跟木工手上的一把锯子一样，有的喜欢用手锯，有的喜欢用电锯，但目的都是锯东西。开发工具是各有喜好，因人而异的，市面上具体特色的平台很很多，比如天翎的中国特色开发平台。

开发环境应是指计算机硬件和操作系统；开发平台则是封装了一定功能的软件开发中间件，在此功能基础上构建应用软件，甚至不用编程就可以配置出应用系统。