家用电器问世已有近百年历史，美国被认为是家用电器的发祥地。

1879年，美国T.A.爱迪生发明白炽灯，开创了家庭用电时代。20世纪初，美国E.理查森发明的电熨斗投放市场，受到普遍欢迎。1907年，具有现代产品雏型的吸尘器问世。1910年，电动洗衣机和压缩机式家用电冰箱相继问世。1914年电灶出现。1930年，房间空气调节器问世。1937年，全自动洗衣机研制成功。1919年，超外差式接收机问世，为收音机的发展创造了条件。同年，第一个定时播发语言和音乐的无线电广播电台在英国建成，次年，在美国的匹兹堡又建成一座无线电广播电台。1923年和1924年，美国V.K.兹沃雷金相继发明了摄像管和显像管； 1931年，他组装成世界上第一个全电子电视系统。约在30年代末，英、美先后开始了试验性的电视广播，第二次世界大战后，电视广播便在各国逐渐普及。1954年，美国采用NTSC制正式开始彩色电视广播。1963年和1966年，联邦德国、法国分别确定了兼容的PAL和SECAM彩色电视制式。1898年丹麦人发明了磁性（钢丝）录音机。1935年德国通用电气公司制成了磁带录音机。1963年荷兰飞利浦公司发明了盒式磁带，从此盒式磁带录音机很快普及。70年代，微型计算机的问世。