敏感数据又称隐私数据，常见的有姓名、身份证号码、住址、电话、银行账号、邮箱、密码、医疗信息、教育背景等。

隐私研究者和法律制定者都认可一种理念，即某些类型的数据比其它种类更敏感。早在1993年初，Alan Westin用“医学敏感指数”来概括其隐私相关研究的调查结果，即医疗隐私的关注趋势，成为最早支持隐私敏感度具有个体差异的研究者。