计算机将运行情况及时地输出（显示或打印），供操作人员观察和了解；人通过输入装置（如键盘）对计算机输入各种命令或数据，对计算机进行干预和控制的过程。

为了便于人机对话，大多数计算机操作系统都具有这个功能，操作人员通过各种命令与计算机“对话”；一些高级语言也具有很好的“会话”功能，如BA-SIC语言就是一种会话型算法语言。

人们编制的应用软件，特别是一些通用型应用软件，为了用户使用方便，都设置有会话功能，通过“菜单”或“提示”，由操作人员进行选择，引导如何操作。